Dr.LUKE'S iDLE UTTERANCE

2011年5月27日9時2分

　人の皮膚の細胞に４種類の遺伝子を入れるだけで神経細胞に変化させることに、米スタンフォード大の研究チームが成功した。皮膚などの体細胞から治療などに必要な細胞に直接、変化させる「ダイレクト・リプログラミング」と呼ばれる方法が人の細胞で成功したのは初めて。

　研究チームは遺伝子４種類を人の皮膚細胞に入れて４～５週間培養した。約半数が神経細胞の一種ニューロンになり、神経細胞として働くことも確認した。

　遺伝子４種類のうち３種類は、マウスの皮膚細胞からニューロンを作る際、使った。マウスは３種類で足りたが、人の場合はもう１種類の遺伝子を追加しないとできなかった。

　従来は、体の細胞をｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）にいったん変化させてから、改めて必要な細胞に変化させる方法が主体だった。

どうも中山教授の業績「iPS細胞」は埋もれてしまいそうだ。佐藤克彦氏の「真空の相転換による宇宙の膨張理論」の業績は命名が悪くて、「インフレーション理論」で埋もれてしまった。中山氏は命名はよかったが、先の免疫系の非自己認識問題も絡めて、ちょっと危うい状況になったと言える。